こんにちは！
京都市中京区にある、
京都河原町
スマイルデザイン歯科・矯正歯科です。
「矯正が終わったら、もう装置はつけなくていい？」
「せっかく歯並びがきれいになったのに、リテーナーって必要なの？」
矯正治療によって歯がきれいに並び、ワイヤーやマウスピースによる歯の移動が終わると、次に始まるのが**「保定（ほてい）」**です。
保定期間には、リテーナーと呼ばれる保定装置を使用して、整えた歯並びを安定させていきます。
実は、矯正治療は「歯が並んだら終わり」ではありません。
今回は、なぜ矯正後にリテーナーが必要なのか、後戻りとの関係について解説します。
リテーナーとは？
リテーナーとは、矯正治療によって動かした歯を、新しい位置に安定させるために使用する装置です。
日本語では「保定装置」と呼ばれます。
矯正装置には「歯を動かす」という役割がありますが、リテーナーの目的は動かした歯をその位置に維持することです。
矯正治療が終了したあとも、きれいな歯並びを維持するための大切な治療のひとつです。
なぜ矯正後の歯は後戻りするの？
矯正治療によって動かしたばかりの歯は、すぐにその位置で完全に安定するわけではありません。
歯の周囲にある骨や歯周組織が、新しい歯の位置になじんでいくまでには時間が必要です。
そのため、矯正装置を外して何もしない状態にすると、歯が元の位置へ戻ろうとする「後戻り」が起こることがあります。
特に矯正治療を終えた直後は、歯並びが変化しやすいため注意が必要です。
リテーナーをつけないとどうなる？
リテーナーを指示通り使用しないと、少しずつ歯が動いてしまう可能性があります。
最初は、
「前歯が少しズレた気がする」
「歯と歯の間に隙間ができてきた」
といった小さな変化でも、そのままにすると歯並びがさらに変化することがあります。
後戻りの程度によっては、再び矯正治療が必要になる場合もあります。
せっかく時間をかけて整えた歯並びを維持するためにも、リテーナーの使用はとても重要です。
リテーナーにはどんな種類がある？
リテーナーには、大きく分けて取り外し式と固定式があります。
取り外し式は、ご自身で着脱できるタイプです。
透明なマウスピース型などがあり、歯科医師から指示された時間に合わせて使用します。
一方、固定式は細いワイヤーなどを歯の裏側に接着して、歯の位置を維持するタイプです。
どのリテーナーを使用するかは、治療した歯並びや噛み合わせなどによって異なります。
リテーナーはいつまで使うの？
リテーナーの使用期間について、
「○年使えば終わりですか？」
と聞かれることがあります。
保定期間やリテーナーの使用時間は、歯並びや治療内容、治療後の状態などによって異なります。
また、歯は矯正治療をした方だけでなく、年齢や噛み合わせ、日常的な力などの影響によって生涯少しずつ動く可能性があります。
そのため、自己判断でリテーナーの使用をやめず、担当医の指示に従って使用することが大切です。
「歯並びが安定したから大丈夫」と自己判断しない
しばらくリテーナーを使っていると、
「もう歯並びは変わらなそう」
「数日つけなくても大丈夫だった」
と感じることがあるかもしれません。
しかし、見た目では変化がわからなくても、少しずつ歯が動いている場合があります。
久しぶりにリテーナーを装着したときに、
「以前よりきつく感じる」
「最後まで入らない」
という場合は、歯が動いている可能性もあります。
無理に装着せず、早めに歯科医院へ相談しましょう。
リテーナー使用中も定期検診は必要？
矯正装置が外れたあとも、定期的に歯並びやリテーナーの状態を確認することが大切です。
定期検診では、
- 歯並びに変化がないか
- 噛み合わせに問題がないか
- リテーナーが適合しているか
- リテーナーに破損がないか
- 虫歯や歯ぐきのトラブルがないか
などを確認します。
「矯正が終わったから歯科医院に行かなくていい」のではなく、整えた歯並びを維持するためにも定期的なチェックを続けましょう。
リテーナーが壊れた・なくした場合は？
リテーナーを紛失したり、割れたり、変形したりした場合は、そのまま長期間放置しないようにしましょう。
使用できない期間が長くなるほど、歯が動いてしまう可能性があります。
また、
「少し割れたけれど使えるから大丈夫」
と自己判断するのもおすすめできません。
破損や紛失に気づいたら、早めに歯科医院へ連絡しましょう。
矯正治療のゴールは「歯を並べて終わり」ではありません
矯正治療では、歯を動かしている期間に注目しがちです。
しかし、本当に大切なのは、治療後のきれいな歯並びをできるだけ長く維持することです。
そのためには、矯正治療後の保定まで含めて治療の一部と考えることが重要です。
リテーナーを正しく使用し、定期的に歯並びを確認することが、後戻りを防ぐための大切なポイントになります。
まとめ
矯正治療後は、動かした歯を新しい位置に安定させるために保定装置（リテーナー）を使用します。
矯正直後の歯はまだ安定しておらず、リテーナーを使用しないと後戻りする可能性があります。
保定期間や装着時間は一人ひとり異なるため、自己判断で使用を中止せず、担当医の指示に従うことが大切です。
矯正治療は、歯を動かす期間＋きれいな歯並びを守る保定期間まで含めて考えましょう。
最後に
長い矯正治療を終えて、ようやく手に入れたきれいな歯並び。
その状態をできるだけ長く維持するために、リテーナーはとても重要な役割を担っています。
「リテーナーはいつまで使えばいい？」
「最近リテーナーがきつく感じる」
「少し歯が動いてきた気がする」
など、矯正治療後に気になることがありましたら、お気軽にご相談ください。
当院では、矯正治療中だけでなく、治療終了後の保定期間までしっかりサポートしています。
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